입문하는 학생들뿐만 아니라, 이 분야에 종사하는 전문가들에게도 다양한 분야의 기본적인 지식과 역사적인 배경을 알려주는 기본서이다. 대학에서 입문 수준의 교과서로 추천할 수 있고, 항공우주 전문가에게는 종합적인 요점을 줄 수 있으며, 일반인들에게는 항공우주의 전체적인 소개를 해 줄 수 있을 것으로 본다.
항공우주공학의 기본 원리를 명확하고 간단하게 설명하면서도 가장 흥미를 끌 수 있는 방법으로 책을 구성하였다. 이 책은 즐겁게 이해하는 것이 중요하기 때문에, 저자는 명확하게 읽을 수 있도록 모든 노력을 다 하였다. 따라서 주제의 선택, 구성, 소개하는 주제의 순서, 그리고 이런 내용을 어떻게 설명할 것인가에 대해서는 이제 시작하는 독자를 염두에 두고 계획하였다.
주로 대학 1, 2학년생들이 독학할 수 있도록 지루한 상세함이나 많은 양의 자료들은 피했다. 대신 강의실 밖에서 이 주제에 대해 무언사를 배우가 싶어하는 사람들도 알 수 있을 정도로 가능한 직설적이고 명료하게 기본 개념을 소개하고 설명하였다.

이 책의 특징은 다음과 같다.
1. 각 장의 앞부분에 위치한 로드맵은 내용의 논리적인 흐름을 따라 가도록 도와준다.
2. 설계에서 기본적인 내용과 중요한 응용에 대해 논의하고, 이 내용은 상자로 따로 분리하였다.
3. 각 장의 앞부분에 있는 미리보기는 각 장의 내용을 소개하고, 왜 중요한지를 알 수 있도록 하였다. 독자들이 각 장의 내용에 관심을 가지고 충분히 호기심을 유발하여 스스로 알아가도록 미리보기를 꾸몄다.
4. 각 장의 마지막에 있는 요약과 복습에는 각 장에서 소개한 중요한 내용과 개념을 포함하고 있으며, 우선 방정식 없이 독자들에게 내용의 물리적인 관점에 대해 상기하도록 하고, 각 절의 마지막에 요약한 방정식에 대한 지적인 배경에 초점을 주도록 하였다. 

1. 초기 항공기술자들
2. 기본 개념
3. 표준 대기표
4. 기초 공기역학
5. 익형, 날개, 공력형상
6. 항공기 비행성능
7. 안정성과 조종의 원리
8. 우주공간에서의 비행
9. 추진
10. 극초음속 비행체
Appendix A: 표준 대기표, SI단위계
Appendix B: 표준 대기표, 영국 공학 단위계
Appendix C: 기호 및 변환인자
Appendix D: 익형데이터 

저자 소개
John D. Anderson, Jr.

역자 소개
변영환, 김창주, 박수형